El espía que surgió del frío, de John le Carré: la traición como patria

Leída hoy, El espía que surgió del frío adquiere una resonancia renovada. La aparente clausura de la Guerra Fría tras la caída del Muro de Berlín dio paso a una confianza ingenua en el triunfo definitivo de la democracia liberal, pero las últimas décadas han desmontado esa ilusión. El resurgimiento de una política de bloques, el rearme ideológico y militar de potencias como Rusia, los conflictos en Ucrania o el Cáucaso, y la creciente desinformación como herramienta bélica, han devuelto al tablero geopolítico los viejos fantasmas que animaban el mundo dividido de Alec Leamas. La novela de John le Carré, con su visión desengañada de los servicios secretos como engranajes sin alma de un juego cínico, no solo retrata el pasado, sino que anticipa los mecanismos con los que aún se mueven las sombras del presente. En ese sentido, El espía que surgió del frío no ha envejecido: simplemente ha cambiado de máscara.

Publicada en 1963, El espía que surgió del frío convirtió a John le Carré en uno de los grandes novelistas del siglo XX. No solo por su retrato implacable del espionaje durante la Guerra Fría, sino porque, detrás de su estructura de novela de intriga, late una historia profundamente desmoralizadora sobre el costo de la lealtad, la desfiguración del idealismo y la imposibilidad de redención. Nada en esta novela es heroico. La frontera entre el bien y el mal no solo está borrosa: ha desaparecido.

En el centro de esta historia se encuentra Alec Leamas, un agente británico venido a menos, alcoholizado, desgastado por las décadas de trabajo sucio en Berlín. La novela arranca con un fracaso: uno de los últimos agentes del servicio de Leamas es abatido al cruzar el muro de Berlín mientras él lo espera impotente al otro lado. El mundo de Leamas se desmorona. Pero antes de que pueda hundirse del todo, el Servicio le ofrece una última misión.

La caída como estrategia

Lo que sigue es un descenso cuidadosamente orquestado. Leamas acepta fingir su expulsión del servicio de inteligencia británico, su caída en desgracia, su ruina social y moral, para así ganarse la confianza de los servicios secretos de Alemania del Este. Lo que parece una maniobra de contraespionaje clásica es, en realidad, un laberinto de engaños donde Leamas es a la vez herramienta y víctima, actor y rehén de un juego cuyo guion no conoce del todo.

Durante su descenso, Leamas entabla una relación con Liz Gold, una joven bibliotecaria miembro del Partido Comunista. Ella representa un idealismo ingenuo y sincero, algo que Leamas, endurecido por la práctica cotidiana del engaño, ni comprende ni puede compartir. Y sin embargo, es ella quien dará sentido, aunque sea trágicamente, a su última decisión.

La operación que urde el servicio británico está dirigida a desacreditar a Mundt, un alto cargo del espionaje de Alemania Oriental. Pero, como se descubrirá, Mundt es en realidad un doble agente británico. El objetivo real no es destruirlo, sino protegerlo, y para ello es necesario sacrificar a otro hombre: Fiedler, un oficial del Este genuinamente comprometido con el comunismo, que sospecha —con razón— de Mundt. A Leamas le tocará fingir que corrobora esas sospechas para que, paradójicamente, parezca que son falsas. La paradoja es el método. Y la traición, el idioma común.

Un mundo sin moral

Le Carré desmantela sin estridencias el romanticismo del espionaje. Aquí no hay gadgets espectaculares, ni seductores espías con traje a medida, ni persecuciones vertiginosas. Lo que hay es burocracia, cinismo, instituciones amorales, hombres grises que mienten por rutina y matan por inercia. La inteligencia, más que una virtud, es una condena: permite comprender demasiado bien la miseria del juego y, por tanto, participar en él sin fe.

La mirada de Le Carré es sobria, casi clínica. Lo que más perturba de su estilo no es su dureza, sino su precisión: cada escena, cada diálogo, cada detalle está medido como si el lector fuese también un espía entrenado. No hay lugar para la emoción. Ni siquiera la historia de amor entre Leamas y Liz se permite el lujo de la ternura. El espionaje ha convertido a Leamas en un ser incapaz de proteger lo que ama. En última instancia, su humanidad solo puede expresarse como gesto inútil.

El muro como símbolo

La novela está anclada en la geografía de la Guerra Fría: Berlín, con su muro reciente, no es solo un escenario, sino una alegoría. El muro divide no solo a las naciones, sino también a los individuos, sus conciencias, sus afectos. Leamas no es un hombre partido en dos: es un hombre triturado por dos sistemas que se parecen demasiado en su crueldad.

Cuando Leamas y Liz, ya en el desenlace, intentan escapar por el muro hacia el Oeste, la novela alcanza su clímax trágico. No se trata solo de una huida física, sino de una tentativa desesperada de recuperar un espacio ético, de encontrar algún resquicio donde aún tenga sentido la palabra «justicia». Pero la red de mentiras se cierra sobre ellos, y lo que se quiebra en esa última escena no es solo un cuerpo, sino la posibilidad de redención.

El frío es moral

El título no es casual: el espía que surgió del frío no regresa a casa como un héroe. Regresa, si acaso, como un testigo. Le Carré no juzga a sus personajes, pero deja claro que el frío al que se refiere no es solo geopolítico. Es un frío interior, una temperatura ética que ha descendido tanto que ya no puede sostener la compasión, ni siquiera la lealtad.

Alec Leamas no es un mártir, pero tampoco es un cínico. Es alguien que entiende demasiado tarde que su trabajo, su vida, ha servido para sostener un sistema indistinguible del que supuestamente combatía. Esa comprensión no lo eleva, solo lo destruye.

El espía que surgió del frío es una novela perfecta en su forma, desoladora en su fondo. No se puede salir de ella sin una herida. No porque nos muestre un mundo roto, sino porque nos recuerda —con voz baja, elegante, implacable— que quizás el mundo siempre ha sido así. Solo que algunos, como Leamas, tienen el coraje de mirar de frente.

El espía que surgió de frío. John Le Carré. Debolsillo.