Un paseo por el lado salvaje, de Nelson Algren: un paseo en los márgenes de la sociedad.

Un paseo por el lado salvaje de Nelson Algren es una obra cruda y poderosa que nos lleva a los rincones más oscuros y olvidados de la sociedad estadounidense. A través de una narrativa vívida y personajes inolvidables, Nelson Algren nos presenta una visión desgarradora y humana de aquellos que luchan por sobrevivir en un mundo despiadado.

Ambientada en la era de la Gran Depresión, Un paseo por el lado salvaje presenta, en las palabras de Nelson Algren, la tragicomedia de Dove Linkhorn, un ingenuo texano que se desplaza desde su ciudad natal a Nueva Orleans:

“El libro se pregunta por qué los perdedores a veces se convierten en seres humanos más grandes que aquellos que nunca se han perdido en toda su vida. Por qué los hombres que han sufrido a manos de otros hombres son los que creen en la humanidad; mientras que aquellos cuya tarea ha sido simplemente adquirir y tomarlo todo sin dar nada son los que más la desprecian.”

Un paseo por el lado salvaje: sobreviviendo en el submundo americano.

La historia sigue a Dove Linkhorn, un joven texano que se adentra en el mundo de los marginados y los olvidados mientras recorre los caminos de Estados Unidos. Dove abandona su hogar en busca de un futuro mejor, pero pronto se encuentra atrapado en un ciclo de pobreza, crimen y desesperación. A lo largo de su viaje, Dove se encuentra con una serie de personajes memorables, cada uno luchando por sobrevivir en un mundo que parece estar en su contra.

Desde las calles de Nueva Orleans hasta los barrios marginales de Chicago, la vida de Dove está marcada por encuentros con prostitutas, criminales y otros marginados de la sociedad. La trama nos lleva a través de sus desventuras y luchas, mostrando las brutales realidades de aquellos que viven al margen del sueño americano.

Trama de Un paseo por el lado salvaje.

Fitz Linkhorn, el padre de Dove, se gana la vida limpiando pozos negros, se entretiene soltando prédicas y considera que la escuela es una pérdida de tiempo, por lo que ninguno de sus hijos ha sido realmente educado, salvo en “la escuela de la vida”, en un ambiente lleno de vagabundos, dipsómanos, perdedores y desheredados.

En su lugar, Dove recibió su educación de los vagabundos que merodeaban por las vías de Santa Fe, diciéndose unos a otros qué ciudades, policías, cárceles y policía ferroviaria debían evitar.

Dove comienza a frecuentar un café regentado por Terasina Vidavarri, una mujer traumatizada tras haber contraído matrimonio con apenas dieciséis años, con un exsoldado de mediana edad que la violó. Terasina aprecia a Dove y le enseña a leer. Con el tiempo Terasina y Dove se convierten en amantes.

Byron, el hermano de Dove lo convence para robar en el café de Terasina y ésta al descubrirlo lo echa no sin que él antes la fuerce. Dove se marcha en un tren de carga y allí conoce a una chica llamada Kitty Twist, una fugitiva de un hogar de niños, y le salva la vida cuando estaba a punto de caer bajo las ruedas de un tren. Ambos intentan un robo que acaba mal, pues Kitty es detenida mientras que Dove logra escapar en un tren de mercancías rumbo a Nueva Orleans.

Una vez en Nueva Orleans, Dove se busca la vida como puede, unas veces como pintor, otras trapicheando o engañando.

La estancia más larga de Dove es en el burdel de Oliver Finnerty y el bar clandestino de Doc Dockery. En el burdel se reencuentra con Kitty Twist, que se ha convertido en prostituta. Allí conoce además a Hallie Breedlove, una antigua maestra de escuela que era la estrella del grupo de chicas de Finnerty. Hallie estaba enamorada de Achilles Schmidt, un antiguo forzudo del circo al que un tren le había cortado las piernas. El trabajo principal de Dove en Finnerty’s es acostarse con las chicas del lugar, mientras los clientes observaban a través de las mirillas. Hallie, que aún conserva vestigios de su antigua vida como profesora, se interesa por Dove y le ayuda a seguir aprendiendo a leer, además de convertirse en su amante. Luego ella huye del burdel y abandona la ciudad.

Dove acaba cinco meses en la cárcel y cuando sale, se reencuentra con Schmidt, quien arremete contra él por haber tenido una aventura con Hallie, y le pega una paliza tremenda. Dove regresa en unas condiciones muy precarias a su ciudad natal, donde descubre que su hermano ha muerto y su padre vive alcoholizado y sin conciencia.

Una prosa dura y poética.

Algren utiliza un estilo narrativo que es a la vez brutal y poético, capturando la esencia de la vida en los márgenes de la sociedad con una autenticidad cruda. Su prosa está llena de imágenes vívidas y descripciones detalladas que transportan al lector a los escenarios sombríos y desolados que sus personajes habitan. A través de diálogos realistas y una narrativa directa, Nelson Algren crea una atmósfera palpable de desesperación y lucha.

En un pasaje del libro se mencionan las “tres reglas de vida” que le aconsejan a Dove:

«Nunca juegues a las cartas con un hombre llamado Doc. Nunca comas en un lugar llamado Mom’s. Nunca te acuestes con una mujer cuyos problemas sean peores que los tuyos».

La capacidad de Nelson Algren para infundir poesía en lo mundano y lo sórdido añade una profundidad y una belleza inquietante a su relato. La novela no solo documenta la miseria y el sufrimiento, sino que también encuentra momentos de humanidad y redención en los lugares más inesperados.

Un paseo por el lado salvaje: desesperación, resiliencia y redención.

Un paseo por el lado salvaje es una exploración profunda de la desesperación y la resiliencia humanas. A través de la historia de Dove y los personajes que encuentra en su camino, Nelson Algren aborda temas de pobreza, alienación y la lucha por la dignidad en un mundo que a menudo parece desprovisto de esperanza.

La novela también examina las dinámicas de poder y explotación, mostrando cómo los sistemas sociales y económicos pueden atrapar a las personas en ciclos de miseria y desesperación. Sin embargo, a pesar de la oscuridad de su temática, la obra encuentra momentos de luz y redención, destacando la capacidad de los individuos para encontrar significado y humanidad en las circunstancias más adversas.

Una obra maestra del realismo social.

Un paseo por el lado salvaje de Nelson Algren es una obra maestra del realismo social que ofrece una mirada inquebrantable a las vidas de aquellos que viven al margen de la sociedad. Para aquellos que buscan una narrativa poderosa y conmovedora que explore las profundidades de la experiencia humana, esta novela es una lectura esencial. Con su prosa dura y poética, Nelson Algren nos recuerda la importancia de la empatía y la compasión en un mundo que a menudo olvida a los más vulnerables.

En 1962, la novela de Nelson Algren fue adaptada para la película homónima (en España se tituló La gata negra) dirigida por Edward Dmytryk. El guión fue escrito por John Fante (aunque dicho guion está bastante “edulcorado” con respecto a la novela), y la película fue protagonizada por Laurence Harvey, Capucine, Jane Fonda, Anne Baxter y Barbara Stanwyck.

Un paseo por el lado salvaje. Nelson Algren. Galaxia Gutemberg.