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Henry James, espectador de la vida Javier Marías, hablando sobre Henry James, sostenía que éste fue un espectador de la vida, que apenas participaba en ella, o al menos no de sus aspectos más llamativos y emocionantes. Al igual que él, sus personajes también son espectadores, no actores, y precisamente esa cualidad supone que la escritura de Henry James sea …

Fue la culminación de la carrera literaria de Henry James y la primera novela del siglo XX, aunque fuera escrita en 1897. Lo que Maisie sabía (What Maisie Knew) rompió las estructuras narrativas hasta entonces conocidas con una audacia técnica que aún nos asombra. Es un relato divertido, profundo, sagaz, irónico, incluso socarrón, “una horrible historia de adulterio narrada a …

Henry James entendía que los cuentos fantásticos debían ser encarados como cuentos de hadas, es decir, como escapes de la imaginación poética, enriquecidos por cualquier indagación en los motivos humanos que el autor encontrara apropiada. The Soft Side es un volumen que atiende a esa necesidad del escritor maduro por realizar experimentos y aprender a la misma velocidad con que …

Parece extraño que después de haber escrito dos cuentos de tan celebrado virtuosismo narrativo como fueron Otra vuelta de tuerca y En la jaula, Henry James regresara a los viejos temas que le habían dado cierta celebridad al principio de su carrera. Es verdad que no atravesaba un buen momento de reconocimiento público y que los directores de las revistas …

En solo tres años Henry James depura su particular técnica del punto de vista con tres narraciones extraordinarias: Lo que Maisie sabía, Otra vuelta de tuerca y En la jaula. Parece que ha llegado al extremo de la ambigüedad y el sobreentendido, pero su siguiente novela no hará más que ahondar en el arte del equívoco por un camino sorprendente: …

En diciembre de 1893, en plena actividad teatral, Henry James bosquejó en su cuaderno de apuntes una serie de situaciones y personajes idóneos para hacer con ellos un drama en tres actos. Bajo el título de La promesa, desarrolló la obra en unas cuantas páginas y las envió a un productor londinense sin éxito. Unos años después, entre julio y …

Hay novelas que al gozo de la lectura se une la felicidad de descubrir una estructura narrativa que nos hace sospechar, casi instintivamente, que sin ella otro escritor no habría podido ni siquiera atraer nuestra atención. Los despojos de Poynton (The Spoils of Poynton, 1896) es una obra que nos reconcilia con la buena literatura. Tras su aparente simplicidad se …

Cuatro relatos de obstinada postergación forman el volumen Embarrassments, aparecido en junio de 1896. No es casual que el título se refiera directamente a la vergüenza, el ridículo, el bochorno de sus protagonistas; no es casual que el primero de los cuentos fuera el único escrito durante el fatídico 1895, el año que Henry James sufrió su mayor degradación ante …

Casi después de dos años, en la primavera de 1895, y tras haber sufrido el fracaso personal que le supuso el estreno de Guy Domville, Henry James publica un libro de relatos oportunamente titulado Terminations. Su producción narrativa en ese tiempo ha sido muy escasa: en 1893 sólo publica un cuento; en 1894, dos; durante los primeros meses de 1895 …

Un hecho insólito pone en evidencia la obsesión de Henry James por triunfar en los escenarios: en 1895, poco después del fracaso personal que supuso el estreno de Guy Domville, recibió un encargo de la entonces famosa actriz Ellen Terry, a la sazón en el momento cumbre de su carrera. Quería una pieza de un solo acto para su próxima …