Las 500 mejores novelas del siglo XX

No me suelen gustar las novelas con mensaje político porque, por lo general, se les suele ver el plumero. La literatura es ficción y si algo hay realista e interesado en la vida es la política. Por eso casi ninguna novela escrita por los escritores soviéticos merece la pena ser leída. Sin embargo, cuando prima la fuerza de la ficción sobre …

La casualidad es el nombre que le damos a la causalidad cuando ignoramos su origen. Es el principio de toda religión, pero también puede ser el inicio de una aventura como nos explica Eric Ambler (1909-1998) en su novela más ambiciosa La máscara de Dimitrios (1939). De hecho, la novela se abre con una sentencia de Chamfort: «La palabra azar …

Fue el encantador Robertson Davies, en el prólogo a los cuentos de fantasmas que componen su libro Espíritu festivo, el que me dio la pista acerca de uno de los grandes escritores del género, Montague Rhodes James (1862-1936). Aparte de comparar sus relatos con esa obra maestra que es Otra vuelta de tuerca de Henry James, incidía en una circunstancia …

A veces, en la historia de la literatura, se producen curiosos silencios y olvidos que no se corresponden con los méritos de los olvidados. Incluso esa omisión, en ocasiones, no se produce con un autor de forma generalizada, sino en determinadas lenguas. Selma Lagerlöf (1858-1940) fue una escritora de éxito, avalada por unas innegables cualidades literarias, que, como es conocido, …

Spoon River es un pueblo situado en el estado de Illinois, un pueblo cualquiera, un pueblo inventado, un pueblo donde sólo habitan muertos en sus tumbas. Su creador, Edgar Lee Master (1868-1950), cobrador de la compañía Edison, luego abogado, siempre escritor, inventó un libro inclasificable para contarnos la vida de un pueblo a través de sus muertos. Considerado como uno …

La maestría en la novela se alcanza cuando hay una relación exacta entre lo que se quiere contar y lo que se cuenta. En sus últimos años como escritora Edith Wharton (1862-1937) alcanzó esa maestría. Lejos quedaban los años en que pudo ser considerada como un epígono de Henry James, una rémora que aún se le sigue atribuyendo infundadamente. Es …

Don Miguel de Unamuno (1864-1936) fue un pensador metido a literato que, acaso sin querer, inventó una nueva forma de escribir novelas, o mejor dicho, de concebirlas, de entenderlas como vehículo para expresar ideas, sus ideas, por lo demás paradójicas y radicales. De hecho inventó una palabra para esta clase de obras, nivolas, singularizadas por su rechazo feroz al realismo …

Está aún por escribirse una historia de la sencillez en la literatura. El siglo XX ha sido fecundo justamente en todo lo contrario: los recursos literarios, cada vez más alambicados, han tenido buena prédica entre los críticos, y al menos durante la primera mitad del siglo, han sido raros los casos de novelas consideradas obras maestras que no acumularan entre …

Las estrellas se esfuman cuando llega el día, pero hay otras que lucieron durante una década en las pantallas de cine. Y mientras el mundo del celuloide brillaba en la costa oeste de Estados Unidos, la Gran Depresión asolaba el país con su baboso rastro de miseria. Esa desigualdad extrema no pasó inadvertida para Nathanael West (1903-1940), novelista, dramaturgo, guionista …

Hay novelas que parecen haber sido escritas exclusivamente para paladares exquisitos. Cuando el buen y arriesgado lector se enfrenta a una novela con un título como En nadar-dos-pájaros (1939) sabe que abre una puerta que solo puede depararle sorpresas; en este caso, gratas sorpresas. Su título en inglés «At swim-two-birds«, significa lo mismo que en español: absolutamente nada. Es la …