Canon de la narrativa universal del siglo XX

Hay novelas que parten de una premisa sencilla y, sin embargo, terminan construyendo un mundo donde lo real y lo imaginario dejan de ser categorías opuestas. La mano de la buena fortuna (2000), de Goran Petrovic, pertenece a esa rara estirpe de libros que no solo cuentan una historia, sino que reflexionan sobre el propio acto de narrar, sobre la …

Hay novelas que plantean una pregunta incómoda y se limitan a desarrollarla con paciencia hasta que el lector comprende que no existe respuesta posible. Desde sus primeras páginas, El loco del zar (1978), de Jaan Kross se instala en un territorio ambiguo donde la fidelidad, la razón y la verdad se confunden, hasta el punto de que el título deja …

Leo Perutz fue un escritor raro, distinto, en una época rara. Nació un año antes que Franz Kafka, en la misma ciudad, Praga y, como él, trabajó en la aseguradora Generali. Leo Perutz, además, fue matemático y, como Kafka, fue judío en un tiempo en el que ser judío significaba la muerte en la ciudad en que nacieron. Heredero de …

El perfume fue una novela publicada en 1985 por el escritor alemán Patrick Süskind. En su momento fue un absoluto éxito de ventas a nivel mundial, lo que venimos a llamar un best-seller, cuyo eco entre los lectores suele ser breve, coyuntural y fácilmente olvidable. Sin embargo, El perfume sigue editándose en todo el mundo cuatro décadas después de haber …

Casa sin amo, publicada en 1954, es una de las primeras novelas de Heinrich Böll y también una de las más reveladoras de su poética del escombro: esa mirada que trata de reconstruir lo humano en un mundo destrozado por la guerra. La acción transcurre en la Alemania de la posguerra, en una ciudad arrasada donde las ruinas no son …

El día de todas las almas es una novela publicada en 1998 por el neerlandés Cees Nooteboom, eterno candidato al Premio Nobel de Literatura y autor de una dilatada producción literaria que abarca distintas formas y estilos. Cees Nooteboom no es un escritor al uso: constante viajero, europeísta convencido, intelectual comprometido, su fama se ha labrado desde el convencimiento de …

Hay novelas que parecen surgir no tanto de la invención como de la sedimentación. Ragtime, publicada por E. L. Doctorow en 1975, se lee como si el siglo XX americano hubiera estado esperando a que alguien lo contara así: con el ritmo sincopado de una música que avanza a trompicones, con la precisión y el desorden de una orquesta callejera. …

Las partículas elementales fue la segunda novela publicada por el controvertido escritor francés Michel Houellebecq, en 1998. Para empezar, diremos que ninguna novela de Houellebecq ha dejado indiferente tanto a la crítica como al público. El autor es un provocador nato que dota a sus obras de un aparato ideológico a contracorriente del pensamiento actual. A Houellebecq se le ha …

Una muerte en la familia nos muestra la tragedia cotidiana contada con una ternura implacable. Con una contención y con una elegancia impresionantes, James Agee culmina un libro que, más que leerse, se respira. Publicada de forma póstuma en 1957, dos años después de la muerte del autor, Una muerte en la familia es una obra de una delicadeza inusual, …

Una noche de mayo de 1963, en la ciudad griega de Salónica, un diputado opositor es brutalmente golpeado tras participar en una manifestación pacifista. Muere horas más tarde. La policía difunde la versión de un “accidente de tráfico”, pero un juez de instrucción empieza a tirar del hilo, y lo que parece un caso aislado pronto revela una maquinaria de …