Canon de la narrativa universal del siglo XX

Hay gente que se mira al espejo y no sabe quién es: necesitaría la vida entera para explicarse su propia vida, distinguir los buenos propósitos de las malas acciones, los meros sueños de las realidades. Así le ocurre a Zeno Cosini, el protagonista de La conciencia de Zeno (1923): trata de descubrirse a sí mismo a través de la escritura …

Es cierto que el amor no tiene edad, pero cada edad tiene su amor. La vida de Raymond Radiguet (1903-1923) bullía tan deprisa como sólo les ocurre a las personas que van a morir jóvenes y viven a marchas forzadas, igual que le ocurre al protagonista de El diablo en el cuerpo (1923), la novela que el escritor francés escribió …

Hay tres tipos de literatura: la popular, la gran literatura y la literatura académica. La dos primeras buscan fundamentalmente entretener al público, y la segunda, además, aspira a convertirse en obra de arte. La literatura académica, en cambio, tiene como última finalidad terminar en la morgue de las universidades y los cenáculos críticos y literarios, para ser diseccionada hasta sus …

Franz Kafka (1883-1924) dejó dicho desde sus inicios como escritor: «Mi intención es reescribir mitos y fábulas». A él le debemos el respaldo narrativo a las creencias fundamentales de una cultura, acontecimientos que se repiten periódicamente y que sólo pueden ser explicados a través del mito. Franz Kafka y la literatura Para Franz Kafka la literatura no era un vehículo …

Hay lectores impacientes y con mucho temperamento y hay escritores impacientes y con mucho temperamento que arrastran al lector página tras página hasta la última línea sin dejarle tomar aliento. A Stefan Zweig (1881-1942) le irritaba toda la verborrea, todo lo difuso y vagamente exaltado, lo ambiguo, lo innecesariamente moroso de una novela y por eso escribía novelas que se …

En la vida militar uno se acostumbra a todo: es cuestión de tiempo. Ciento cincuenta soldados van al combate y regresan sólo la mitad; lo mejor es que habrá comida de sobra y los hombres podrán darse un atracón. Sin novedad en el frente (1929) es una novela de costumbres: todos los días hay que despiojarse, echar las ratas del …

No hay duda; mientras somos prisioneros de nuestra propia subjetividad, la vida transcurre en otro plano, el de los hechos, que van entrelazando una maraña en cuya trama se va precipitando nuestro futuro: lo descubre demasiado tarde Newland Archer, el protagonista de La edad de la inocencia (1920), sentado en un banco de París, temiendo que la realidad pueda destrozar …

¿Quién dijo que la guerra no puede ser divertida? He leído profundas novelas bélicas que tratan de demostrar el sinsentido de la guerra, pero ninguna tiene el efecto fulgurante e inmediato de Las aventuras del buen soldado Svejk (1921). Lo que viene a demostrar esta novela es que no hay mejor antídoto contra la guerra que la risa: precisamente, narrar …

Los hombres son seres que piensan un poco y que, por encima de todo, olvidan. Somos máquinas de olvidar. Si no, es difícil explicarse que novelas tan esclarecedoras e impactantes como El fuego (1916) hayan caído en la indiferencia del tiempo cuando sólo han transcurrido 100 años de los acontecimientos que relata y que se han repetido una y otra …

Leyendo Winesburg, Ohio (1919) he recordado aquellas linternas mágicas que se exhibían en los barracones de feria del siglo XIX, donde se mostraban instantáneas de una ciudad, de modo que el espectador terminaba por tener una idea cabal de sus edificios, sus costumbres y sus habitantes sin haber puesto un pie en aquella ciudad remota representada en los fotogramas. De …