Canon de la narrativa universal del siglo XX

Mucho antes de que imaginara la imperecedera historia del sórdido amor de un profesor por una nínfula, Vladimir Nabokov (1899-1977) había sido un oscuro escritor en lengua rusa que encontraba dificultades para publicar sus alambicadas novelas que se caracterizaban, entre otras cosas, por no parecerse a ninguna otra. El mundo de Nabokov ya se traslució desde el principio, pero alcanzó …

 Stefan Zweig (1881-1942) fue un hombre pasional y excesivo, es decir, un idealista. Confió toda su vida en una idea cultural de profunda raíz humanista y, sin embargo, se vio abocado a conocer las dos grandes guerras mundiales, como si la realidad se negara contundentemente a sus deseos pacifistas. Su suicidio en Petrópolis no fue sino la consecuencia de sus …

Cierto tipo de escritores no parecen tener sitio en los manuales de Historia de la Literatura por haber cultivado durante toda su carrera un género determinado que se aleja de los temas más trascendentales y exclusivos que conforman el supuesto Parnaso literario. Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) posiblemente no fuera un genio, pero sí fue un maestro en el género del …

Difícilmente podemos encontrar una novela en la que haya una unión tan íntima entre el punto de partida y su contenido. El título de El ruido y la furia (1929) procede directamente de una enigmática frase de Shakespeare: «La vida no es más que una sombra… Una historia narrada por un idiota, llena de ruido y furia, que nada significa». …

Rudyard Kipling (1865-1936), de modo injusto, ha sido uno de los escritores más vilipendiados del siglo XX. Sus ideas políticas, con las cuales no podemos comulgar en la actualidad, representan una losa a la hora de apreciar su verdadero interés como escritor. Autor de una prolífica obra, acometió con igual fortuna la poesía, la novela y el relato corto. Precisamente …

William Faulkner, que no era precisamente muy proclive a los halagos ni a la modestia, señaló en una ocasión que él era el segundo mejor escritor norteamericano vivo; el primer puesto se lo otorgó a Thomas Wolfe (1900-1938), y no podemos estar más de acuerdo con esta opinión: no creo que, en aquellos tiempos de la generación perdida, haya un escritor tan …

Aunque tal vez el lector actual no lo recuerde, existía buena narrativa en América Latina antes de Borges. Bien es verdad que a pesar del talento de un puñado de excelentes escritores, la novela latinoamericana adolecía de un exceso de regionalismo, de manera que fuera de sus fronteras, las novelas eran prácticamente ilegibles para un lector corriente. No obstante, entre estos …

Bertold Brecht cantaba así la decadencia de las ciudades: «Bajo nuestras ciudades, cloacas. / En ellas nada y sobre ellas humo. / Vivimos allí. Son vidas opacas. / Durarán algún tiempo a lo sumo.» Alfred Döblin (1878-1957) escribe su obra maestra en un tiempo convulso, el período entreguerras, la época tal vez más condenada por la incertidumbre y la inestabilidad …

A veces, cuando se ama a una persona, todo cuanto se halla íntimamente relacionado con su imagen se encuentra a nuestros ojos adornado de las cualidades y virtudes imaginarias con que hemos investido a nuestro amor. Ortega llamó a ese momento supremo del amor una enfermedad de la atención, y Stendhal habló de la cristalización del amor: la tendencia a …

¿Cómo se puede escribir una novela que no parezca una novela? ¿Cómo se puede llegar a convertir la realidad en una pura ficción que inopinadamente respalda esa realidad? Si algún movimiento cultural del siglo XX quiso subvertir la idea del mundo tal como lo concebimos, ése fue el movimiento surrealista, y al frente de él, el poeta André Breton (1896-1966) …