Canon de la narrativa universal del siglo XX

Acaso no haya mayor gloria para un escritor que su apellido se convierta en un adjetivo. El mundo inconfundible, único e irrepetible de Franz Kafka (1883-1924) dio lugar al adjetivo kafkiano, que es una manera de calificar ciertas situaciones absurdas de la existencia, en que fuerzas poderosas sobre las que no tenemos control, ni siquiera acceso, oprimen nuestra vida sin …

La adolescencia no es inocente: no es que el niño pierda la candidez al convertirse en adulto, sino que es ya el futuro adulto el que no quiere perder el quimérico mundo del niño. Imaginemos un lugar donde los adolescentes deben pasar las 24 horas juntos todos los días del año, salvo los períodos vacacionales: un internado. E imaginemos un …

Pocas veces nos es dado saber la génesis de una novela, la idea primigenia que asalta al escritor y que lo mueve a convertirla en una obra de ficción. Los autores ingleses han sido curiosamente proclives a revelar sus secretos, y Arnold Benett (1879-1931)nos brindó un buen ejemplo en la que fue su obra maestra, Cuento de viejas (1908). En …

El hecho de estar atado, encadenado a un sitio es a veces más cálido y rico en secretas ternuras que la libertad sin fronteras, que deja abiertas puertas y ventanas al mundo entero y en cuyas estancias luminosas el hombre es muy pronto atacado por un frío glaciar o un calor opresivo. Joseph Marti, el protagonista de El ayudante (1908) …

Los sentimientos y observaciones del hombre solitario son al mismo tiempo más confusos y más intensos que los de la gente sociable. Sus pensamientos son más graves, más extraños y siempre tienen un matiz de tristeza, según nos cuenta Thomas Mann (1875-1955) a propósito de Gustav Aschenbach, el protagonista de La muerte en Venecia (1912). Para el autor alemán, la …

El ser humano no tiene límites. Por satisfacer una ambición o sostener una idea es capaz de llegar hasta el límite de sus fuerzas, incluso hasta la muerte. Acaso, Joseph Conrad (1857-1924) haya sido uno de los escritores ingleses que más profundamente ha ahondado en la inquietante oscuridad de las almas atormentadas que tratan de sobrevivir a circunstancias adversas. De …

La vanidad puede ser un monstruo que destruya el alma más inocente. Pocos escritores han sido menos vanidosos que Robert Walser (1878-1956), el hombre que nunca quiso ser nada, el escritor que negó su propia escritura, el único autor posible de un libro como Jakob von Gunten (1909), una joya literaria, una novela única. Robert Walser nos atrapa desde el …

El mundo de la literatura está lleno de misterios que no siempre tienen fácil explicación. Algunas obras maestras pasan inadvertidas para el público en general cuando tienen cualidades suficientes como para haber transcendido de una forma más rotunda. Tal es el caso de una novela argentina cuya enorme calidad es innegable: Divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira (1910). Su …

Fue André Gide (1869-1951) un escritor contracorriente que revolucionó el pensamiento de su época con la elección para sus novelas de unos temas que podríamos considerar como «escabrosos» y que se adelantaron a su tiempo en varias décadas. Además, lo hizo con una prosa aparentemente sencilla pero muy eficaz, sin grandes innovaciones estilísticas y, afortunadamente, sin dogmatismos. Gide quiso contar …

Según Borges, la metafísica es una rama de la literatura fantástica. Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) procedía al revés: cuando escribía literatura fantástica, estaba haciendo metafísica. Gabriel Syme, policía londinense en El hombre que fue Jueves (1908) es poeta y filósofo, un hombre sincero que dice más de lo que piensa, a fuerza de pensar realmente lo que dice. Syme no …